El Gobierno aprobó el ingreso al RIGI del proyecto petrolero Bajo del Choique–La Invernada
El Gobierno nacional oficializó la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del desarrollo hidrocarburífero Bajo del Choique–La Invernada, ubicado en la formación neuquina de Vaca Muerta. El proyecto, operado mediante una unión transitoria conformada por la empresa Pluspetrol y la compañía estatal provincial Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), contempla una inversión total de 12.240 millones de dólares a desplegarse en un plazo de 25 años.
La formalización del ingreso al régimen tributario, aduanero y cambiario previsto por la Ley 27.742 se concretó mediante su publicación en el Boletín Oficial, tras recibir las aprobaciones técnicas de la Secretaría de Energía, el Banco Central y la Procuración del Tesoro. El ministro de Economía, Luis Caputo, había anticipado la medida a principios de octubre durante la Argentina Week en París.
De acuerdo con las estimaciones oficiales, la iniciativa demandará la creación de 2.300 puestos de trabajo y generará ventas al exterior por unos 2.300 millones de dólares anuales. La unión transitoria proyectó que el 92% de la producción total se destinará a la exportación, con el propósito de posicionar al país en mercados internacionales donde mantiene una cuota menor al 10%.
Esquema de inversiones y etapas del desarrollo
El plan aprobado se divide en dos etapas operativas. La primera fase, planificada entre 2025 y 2037, demandará un desembolso de 4.175 millones de dólares para el sector sur del área, donde se prevé perforar 206 pozos horizontales y poner en funcionamiento las primeras instalaciones. La segunda fase abarcará desde 2026 hasta 2041, con una inversión estimada en 8.065 millones de dólares para intervenir la zona norte con otros 414 pozos adicionales.
Las empresas a cargo asumieron el compromiso de ejecutar un desembolso inicial de 1.527 millones de dólares en activos computables durante los dos primeros años, repartidos en 635 millones el primer año y 892 millones el segundo. La fecha límite administrativa fijada para acreditar el cumplimiento de la inversión mínima exigida es el 30 de abril de 2029.
Infraestructura y objetivos de extracción
La concesión comprende una superficie cercana a los 400 kilómetros cuadrados en el norte de la Cuenca Neuquina, sector denominado Hub Norte. El programa de obras contempla la perforación global de 620 pozos horizontales, organizados en plataformas de seis unidades con ramas laterales promedio de 3.300 metros, con un ritmo previsto de 41 pozos anuales.
Para el procesamiento del crudo y del gas se edificarán cuatro plantas de tratamiento temprano de producción. Cada una contará con capacidad para procesar 25.000 barriles de petróleo y 3 millones de metros cúbicos diarios de gas, totalizando 100.000 barriles por día de petróleo y 12 millones de metros cúbicos diarios de gas.
El esquema de transporte requerirá la construcción de un oleoducto de 45 kilómetros para derivar el petróleo hacia la terminal Auca Mahuida, junto con un gasoducto de 20 kilómetros que se vinculará con la Estación de Medición 2. Entre las obras secundarias se planificaron acueductos, pozos sumideros para la reinyección de agua de producción, tendido eléctrico y campamentos.
Marco regulatorio y antecedentes empresariales
Durante su presentación en Francia, el country manager de Pluspetrol Argentina, Julián Escuder, valoró la inclusión del proyecto al considerar que el RIGI aporta previsibilidad y estabilidad a emprendimientos que resultan intensivos en capital, fortaleciendo las condiciones para el desarrollo productivo y las exportaciones.
Según publicó el diario Clarín, Pluspetrol adquirió el área de Vaca Muerta a la compañía ExxonMobil en 2024 por un monto de 1.700 millones de dólares. El mismo medio consignó que la operadora accedió a los beneficios a partir de la ampliación normativa que incluyó la exploración y producción no convencional dentro del RIGI para proyectos con compromisos mínimos de 600 millones de dólares.