La zafra azucarera avanza en el norte argentino condicionada por el exceso de lluvias
La zafra sucroalcoholera continúa su desarrollo en el norte del país con un volumen de molienda acumulada que supera los 24 millones de toneladas de caña de azúcar. Mientras el sector productivo e industrial busca sostener la actividad en un escenario climático complejo, el impacto de las precipitaciones registra diferencias marcadas entre las provincias productoras.
El impacto del clima en Tucumán
En territorio tucumano, la persistencia de un evento climático excepcional durante el ciclo vegetativo dejó volúmenes de agua muy superiores a los normales en la mayor parte del año. Jorge Scandaliaris, asesor de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, explicó que el exceso hídrico en los suelos provocó serias dificultades para la operación de cosecha y el transporte de la materia prima, además de deteriorar los callejones internos de las fincas y los caminos vecinales.
A esta situación se sumó la presencia de floraciones parciales o masivas en diversas variedades de caña, lo que genera mermas productivas. Como contrapartida, un aspecto favorable destacado por los especialistas fue la ausencia de heladas significativas que afectaran la calidad de los tallos, lo que permitió un alto crecimiento vegetativo y un récord de disponibilidad de materia prima.
No obstante, las recurrentes lluvias obligaron a retrasar el inicio de la zafra, a alterar permanentemente los programas de cosecha y, en las últimas semanas, a interrumpir temporalmente las operaciones en algunas plantas industriales que proyectan retomar la actividad según lo permita el clima. Con 184 días de actividad, la zafra tucumana registra un avance del 85 por ciento sobre las estimaciones iniciales de la Estación Experimental, alcanzando 16.782.617 toneladas de caña bruta molida y una producción de azúcar físico de 1.314.024 toneladas. En cuanto al sector sucroalcoholero, operan nueve destilerías que elaboraron 276.608.977 litros de alcohol hidratado y 172.618.343 litros de alcohol anhidro o bioetanol.
El grado de avance de la cosecha entre los productores tucumanos es dispar: mientras algunos ya finalizaron, otros se encuentran a mitad de camino o aún no comenzaron, generando incertidumbre y una mayor vulnerabilidad económica y financiera para los pequeños y medianos cañeros. Con aproximadamente cuatro millones de toneladas aún en pie en lotes de difícil acceso, el final del año productivo dependerá de la evolución climática de las próximas semanas.
El escenario en Salta y Jujuy
A diferencia de lo ocurrido en territorio tucumano, los ingenios de Salta y Jujuy mantuvieron un ritmo de trabajo estable y muy similar al de la campaña anterior. En esa región, la zafra acumula 177 días de actividad con un procesamiento de 7.277.159 toneladas de caña bruta, lo que representa un 97 por ciento de avance respecto de la materia prima estimada.
La producción azucarera en Salta y Jujuy alcanzó 436.912 toneladas de azúcar físico, mientras que la actividad de las cinco destilerías en funcionamiento totalizó 175.966.732 litros de alcohol hidratado y 125.655.333 litros de alcohol deshidratado o anhidro para el corte con naftas. Representantes de las entidades cañeras de Tucumán mantuvieron reuniones periódicas en el Instituto de Promoción de Azúcar y Alcohol para analizar estas problemáticas y evaluar la situación general del sector.